도널드 트럼프 미국 대통령이 15일(현지시간) 뮤리엘 바우저 워싱턴DC 시장의 이민단속 비협조 방침에 대해 강력 반발하며 국가비상사태 발령 가능성을 시사했다. 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 플랫폼 '트루스소셜'을 통해 바우저 시장이 연방정부에 시 경찰력이 더 이상 이민세관단속국(ICE)과 함께 위험한 불법체류자들의 축출 및 이송 작업에 참여하지 않겠다고 알려왔다고 밝혔다.

트럼프는 이같은 상황을 용인할 경우 범죄 활동이 재차 증가할 것이라고 우려를 표명했다. 그는 "수도 거주민들과 사업체 관계자들은 염려할 필요가 없다. 나는 여러분 편에서 이런 상황이 벌어지는 것을 결코 방치하지 않겠다"고 다짐했다. 이어 "상황이 요구한다면 국가 긴급사태를 발령해 워싱턴DC를 연방 당국의 직접 관할 하에 놓을 각오가 되어 있다"고 덧붙였다.

이번 갈등의 배경에는 지난달 11일 트럼프 대통령이 수도의 공안 상황이 통제를 벗어났다고 판단해 연방당국이 시 경찰 조직을 직접 통솔하고 주방위군을 치안 업무에 동원하겠다고 발표한 조치가 자리잡고 있다. 당시 워싱턴DC 당국은 트럼프 행정부의 움직임이 지역 자치권을 보장하는 '워싱턴DC 자치법'에 배치된다며 법정 다툼을 시작했다.

바우저 시장 측은 트럼프 대통령의 이번 비상사태 선포 언급에 대한 언론사들의 논평 요청에 아무런 반응을 보이지 않고 있다. 트럼프 대통령은 그동안 자신이 지시한 방위군 파견 결정이 워싱턴DC 치안 개선에 결정적 역할을 했다고 지속적으로 주장해왔다. 그는 이날도 "범죄로 완전히 황폐해진 수도에 내가 지휘하는 연방 권력이 개입해 미국은 물론 전 세계에서 가장 험악하고 살인사건이 만연했던 도시를 단 몇 주만에 가장 평온한 도시 중 하나로 변모시켰다"고 자화자찬했다.

트럼프 대통령은 2기 출범 이후 민주당 세력이 우세한 지역들에서 핵심 공약인 이민자 단속을 둘러싸고 지방 행정수장들과 격렬한 대립각을 세우고 있다. 앞서 트럼프 행정부가 방위군까지 동원해 로스앤젤레스 등에서 이민자 단속 작전을 전개하자 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사가 방위군 배치 명령에 법적 이의를 제기하는 등 충돌이 격화된 바 있다. 민주당 소속인 바우서 시장 역시 트럼프 행정부의 강경한 이민자 단속 정책에 협조할 수 없다는 기존 입장을 고수하고 있다.