우주항공청과 경찰청이 국가핵심시설을 겨냥한 불법드론에 맞서는 종합 대응시스템을 18일 처음 실전 공개했다. 대전 한국원자력연구원에서 진행된 이번 시연회는 원자력시설 침입 상황을 상정해 민관군 관계자들이 참석한 가운데 개최됐다.

이날 선보인 기술은 양 기관이 추진 중인 '지능형 불법드론 대응기술 개발 사업'의 결실로, 2021년 4월 연구 착수 이후 3년여 만에 탐지부터 사고 수사까지 전 과정을 아우르는 통합 대응체계를 완성했다. 특히 국가중요시설에서 이러한 원스톱 시스템이 시연된 것은 이번이 처음이다.

실증 과정은 크게 세 단계로 진행됐다. 초기 단계에서는 지상 레이더와 RF 스니퍼, 드론캅 등 연동 장비를 활용해 침입 드론을 즉각 감지하고 해당 기체의 모델과 특성 정보를 파악한다. 이어 확보된 정보를 바탕으로 드론의 약점을 공략해 조종권을 강제 획득하고 안전 지점으로 유도 착륙시킨다.

주목할 점은 '라이브 포렌식' 기법의 적용이다. 이는 드론 제어권 확보와 동시에 작동하는 실시간 증거 수집 방식으로, 조종 신호 분석을 통해 조종자 위치 추적과 촬영 중인 영상 데이터를 즉시 확보한다. 기존의 사후 분석과 달리 전원이 유지된 상태에서 메모리 내 휘발성 증거까지 보전할 수 있다는 장점이 있다.

최종 단계인 사후 포렌식에서는 확보한 드론 본체와 조종자의 조종기, 모바일 기기 등을 정밀 해부해 비행 경로, 촬영물, 침입 의도 등 수사에 필요한 결정적 증거들을 추출한다. 물리적 격추 방식 대비 2차 피해 위험이 낮아 공항이나 도심 지역에서도 활용 가능한 것으로 평가된다.

원자력연구원은 참석자들의 개선 의견을 수렴해 10월 말 강원 양양공항에서 2차 시연을 실시하고, 11월 중 사업 완료 결과물을 최종 발표할 계획이다.

최주원 경찰청 미래치안정책국장은 "드론 기술 발전 속도에 맞춰 관련 범죄 대비 포렌식 역량 확보가 절실하다"며 "연구개발 성과를 통한 수사 역량 증진에 지속 매진하겠다"고 밝혔다. 김현대 우주청 항공혁신부문장은 "글로벌 드론 보안 위협 확산에 따라 이번 기술 성과가 국제 경쟁력 제고와 국민 안전 확보의 핵심 수단이 될 것"이라고 강조했다.