글로벌 기업 구글이 자사 지도 서비스에서 경북 울릉군 소재 독도박물관을 '김일성기념관(별관)'으로 잘못 기재했다가 정부의 강력한 항의 후 즉각 수정 조치를 취했다. 이번 사안은 단순한 표기 실수를 넘어 영토 수호의 상징적 시설이 북한 관련 명칭으로 오기되면서 외교적 파문으로 번졌다.

19일 국무총리실에 따르면 김민석 총리는 교육부, 외교부, 해양수산부 등 관련 부처에 "구글 측에 즉각적 수정을 요구하고 정부의 단호한 유감 표명을 전달하라"고 긴급 지시했다. 김 총리는 또한 "오류 발생 원인을 철저히 조사하고 향후 동일 사안이 재발하지 않도록 구글 측에 단호히 요구하라"고 강조했다.

울릉도 현지 주민들의 반발은 거셌다. 울릉읍 거주민 A씨는 "독도 수호의 상징인 박물관이 북한 지도자 기념관으로 나타난다는 것은 도저히 납득할 수 없다"며 "섬 주민들의 자존심을 모독하는 행위"라고 분노를 표했다. 푸른 울릉 독도 가꾸기회 정석두 회장도 "전 국민이 독도 수호에 힘을 모으고 있는 상황에서 국제적 영향력이 큰 구글 지도에 이런 표기가 등장한 것은 매우 심각한 문제"라고 지적했다.

구글 측은 신속한 대응에 나섰다. 구글 관계자는 "이용자 생성 콘텐츠(UGC) 기능이 악용된 사례로 파악하고 있다"며 "매일 수백만 건의 콘텐츠가 접수되지만 정책 위반 콘텐츠가 포함되는 경우가 발생한다"고 해명했다. 이어 "UGC 특성을 이용한 악의적 변조로 발생한 문제에 대해 즉시 조치를 실행했다"고 밝혔다.

흥미롭게도 독도박물관 오기 사건 외에도 울릉군 내 '도동 약수공원'이 '김일성 기념 공원'으로 표시되는 추가 오류도 발견됐다. 이는 구글 지도의 UGC 관리 체계에 근본적인 허점이 있음을 시사한다. 과거에도 밀양경찰서가 '밀양견찰서'로 잘못 표기되는 등 유사한 사례들이 있었던 것으로 알려졌다.

전문가들은 이번 사태가 단순 해프닝으로 끝날 문제가 아니라고 지적한다. 한 지역 연구 전문가는 "지도 표기는 국가 영토 인식과 직결되는 민감한 영역"이라며 "정부의 즉각적인 시정 요구와 구글의 책임 있는 대응이 필요하다"고 강조했다.

구글은 문제 해결 후 "현재 해당 장소 정보가 구글 지도에서 대부분 정상적으로 표시되고 있다"며 "앞으로 유사 사안의 재발 방지를 위한 정부 협력 체계를 구축하겠다"고 약속했다. 또한 경상북도와 함께 주요 관광지 및 시설물에 대한 장소 정보 입력 캠페인을 진행 중이며, 향후 구글 지도 활성화 시 이러한 캠페인을 더욱 확대할 계획이라고 밝혔다.

한편 이번 사건은 구글이 고정밀 지도 데이터의 해외 반출을 요구하고 있는 상황에서 발생해 더욱 주목받고 있다. 구글은 지도 서비스 품질 향상을 명분으로 1:5000 축척의 정밀 지도 데이터 반출을 정부에 요청해왔지만, 정부는 보안 및 안보상 이유로 이를 거부해왔다.