서울시와 서울50플러스재단이 중장년층의 구조적 소득 불균형 문제 해결을 위한 데이터 중심의 정책 대안을 본격 추진한다. 23일 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 '서울시 중장년 정책포럼 2025'에서 구직 희망 중장년과 채용 기업 간 임금 격차가 상당함을 보여주는 대규모 실태조사 결과가 처음 공개됐다.

조태준 서울대 교수가 발표한 중장년 구직자 1만 명 대상 조사에 따르면, 취업 목표의 최우선 순위는 생계 확보(82.3%)로 나타났다. 응답자들이 원하는 평균 월급은 381만원이었으며, 실제 받아들일 수 있는 수준은 331만원으로 집계됐다. 반면 정흥준 서울과기대 교수의 기업 450곳 조사에서는 중장년 정규직 고용 계획이 57.1%에 달했지만, 지급 가능 급여는 200만~300만원 선에 머물러 양측 간 기대치 차이가 뚜렷했다.

서울 중장년 인구 약 350만 명 가운데 289만 명(83%)이 향후 5년간 경제활동 전환을 검토하고 있다고 답했다. 연령대별 선호도도 차별화됐는데, 40대는 첨단기술 능력 개발, 50대는 직무 변경과 재진출, 60대는 사회기여형 시간제 근무를 각각 선호하는 것으로 파악됐다.

기업들은 중장년 근로자의 핵심 강점으로 책임감(71.3%), 문제 해결력(41.7%), 전문 역량(40.7%)을 꼽으며 현장 즉시 투입형 인재를 요구했다. 정책 지원책으로는 고용 보조금, 직업 교육, 맞춤형 인력 연결 서비스 등 실질적 혜택 확충을 제안했다.

인구경제 전문가인 이철희 서울대 교수는 기조연설에서 "중장년 정책을 지출 부담이 아닌 미래 발전 원동력으로 인식해야 한다"며 민간과 중장년을 잇는 공적 기능 강화, 예산 확대, 생애단계별 차별화 정책, 정보 기반 연결 시스템 구축 등을 서울시 과제로 제시했다.

최영섭 한국기술교육대 교수는 개인 경력 분석-특화 교육-기업 채용 확대로 연결되는 3단계 선순환 모델의 '서울형 고용 생태계 로드맵'을 제안했다. 강소랑 서울50플러스재단 팀장은 중장년 고용 창출 확대, 생애주기 맞춤 전환 지원, 수요공급 연결형 고용 환경 조성, 탄력적 노동시장 구축, 생활 보장형 참여 일자리 내실화 등 5개 정책 방향을 제시했다.

오세훈 서울시장은 "중장년 정책은 선택 사안이 아니라 대한민국 지속 발전을 위한 필수 과제"라며 "내년 3월 개관 예정인 중장년취업사관학교 운영과 연령대별 특화 일자리 지원을 통해 중장년이 재도약하는 미래를 구현하겠다"고 밝혔다.

중장년취업사관학교는 경력 분석부터 직업 탐색, 최대 300시간 기업 연계 직업훈련, 개별 취업 연결까지 전 과정을 포괄하는 통합 지원 시설이다. 40대 인공지능·신기술 역량 개발, 50대 경력 전환 및 재취업, 60대 유연 근무·사회공헌 일자리 등 세대 특성을 반영한 맞춤 프로그램을 운영할 계획이다.