국회 교육위원회 김대식 국민의힘 의원이 건강보험심사평가원에서 확보한 자료에 의하면, 주의력결핍과잉행동장애 의료용 의약품을 투여받는 10대 환자 수가 최근 5년 동안 급격히 늘어난 것으로 확인됐다. 해당 통계에 따르면 2020년 4만7천여명에 불과했던 청소년층 환자 규모가 2024년에는 12만2천여명을 넘어서며 2.6배가량 폭증한 상황이다.

연차별 추이를 살펴보면 2021년 5만5천여명, 2022년 7만2천여명, 2023년 9만6천여명으로 지속적인 상승 곡선을 그리고 있다. 성별 분석 결과 남학생의 경우 2020년 3만7천여명에서 2024년 8만9천여명으로 136% 상승했으며, 여학생은 동일 기간 9천여명에서 3만3천여명으로 256% 증가해 더욱 가파른 상승세를 보였다.

연령대별 증가폭을 분석한 결과 5세부터 9세까지는 154.2%, 10세부터 14세는 152.6%, 15세부터 19세는 177.1%의 증가율을 나타내 고연령층일수록 처방 증가 폭이 더 컸다. 특히 중고등학생 연령대에서 가장 높은 증가율이 관찰됐다.

주의력결핍과잉행동장애는 집중력 저하와 충동조절 장애, 과도한 활동성을 특징으로 하는 신경발달장애다. 단순한 건망증이나 부주의와는 달리 중요한 과업을 인지하면서도 순간적 욕구를 억제하지 못해 다른 행위를 하는 증상이 핵심이다.

최근 이 질환에 대한 사회적 관심이 높아지면서 치료 접근성이 개선되고 있으나, 의약품 처방량의 급속한 증가로 인해 부적절한 사용에 대한 우려가 제기되고 있다. 특히 교육열이 높은 강남 지역을 중심으로 10대 처방건수가 최근 5년간 140% 늘어났다는 식약처 자료가 공개되면서 남용 가능성에 대한 경계감이 더욱 커지고 있다.

김 의원은 "해당 치료제를 학업성취도 향상을 위한 약물로 잘못 인식하는 경우가 늘어나면서 청소년층의 부적절한 사용 위험성이 증대되고 있다"고 우려를 표했다. 또한 "교육당국과 보건의료 관계기관 간 청소년 대상 처방에 대한 통합적 감시체계가 미비한 상황은 매우 심각한 문제"라고 강조했다.