최태원 SK그룹 회장이 자신과 동거인 김희영 티앤씨재단 이사장에 대해 거짓 정보를 퍼트린 유튜버들을 상대로 강력한 법적 조치에 나선 것으로 드러났다. 서울 용산경찰서는 16일 최 회장 측이 지난해 10월 정보통신망법상 명예훼손 등의 혐의로 접수한 온라인 콘텐츠 제작자 10여명에 대한 수사를 진행하고 있다고 밝혔다.

최 회장은 해당 유튜버들이 김 이사장의 과거 이력이나 가족 관련 사실무근의 정보를 제작해 배포했다고 주장하고 있다. 고발 대상에는 다양한 채널명으로 활동하며 저명 인사들을 대상으로 조롱성 콘텐츠를 만들어온 이른바 '사이버 레커' 유튜버들이 포함된 것으로 확인됐다.

특히 주목할 점은 최 회장 측이 익명으로 활동하던 일부 운영자들의 정체를 파악하기 위해 미국 법원에 증거공개 절차를 신청했다는 사실이다. 구글을 상대로 한 디스커버리 제도를 통해 이들의 실명을 확보한 후 수사기관에 관련 자료를 전달했다고 전해진다.

최 회장은 형사고발과 동시에 서울서부지방법원에 민사 배상청구 소송도 제기한 상태다. 경찰은 고소인 측에서 제출한 피의자 신상정보 등 추가 증거자료를 바탕으로 수사를 이어가고 있다고 설명했다.

앞서 2021년에도 최 회장은 자신과 김 이사장에 대한 거짓 내용을 방송한 온라인 채널 운영진을 같은 혐의로 고발한 바 있다. 당시에도 인터넷 커뮤니티 관리자들과 악성 댓글 작성자들이 수사를 받아 유죄 판결을 받은 사례들이 나타났다.

법조계 전문가들은 "온라인 플랫폼에서 확산되는 가짜뉴스와 근거 없는 소문으로 인한 피해가 심각해지고 있다"며 "이를 방지하기 위한 법제도 정비가 필요한 시점"이라고 진단했다.