내란 특별검사팀(조은석 특검)이 14일 오후 노상원 전 국군정보사령관을 참고인 신분으로 다시 불러들였다. 내란중요임무종사 혐의 등으로 구속 중인 노 전 사령관은 예비역 지위로 김용현 전 국방부 장관과 함께 비상계엄 기획에 핵심적 역할을 한 것으로 의심받는 인물이다.

이번 조사의 핵심은 소위 '노상원 수첩'의 작성 배경과 시점을 밝히는 것이다. 70쪽 분량의 이 수첩에는 '총선 승리 후 법적 토대 마련 후 결정', '총선 후 약간 과반수 또는 대등, 열세 시 대응 방안' 등의 메모가 담겨 있다. 특검팀은 이러한 내용이 22대 총선을 염두에 두고 작성된 것으로 보고, 계엄 계획이 현재 기소장에 명시된 지난해 3-4월보다 훨씬 이른 시기부터 추진되었을 가능성에 주목하고 있다.

수첩에는 외환 혐의와 관련된 민감한 표현들도 등장한다. 'NLL(북방한계선) 북한 공격 유도', '북한 접촉 방식-무엇을 제공할 것인가', '500여 명 수집·수거' 등의 문구는 이른바 '북풍 공작'을 통해 계엄 명분을 조성하려 했다는 의혹을 뒷받침하는 정황으로 해석된다.

특검팀은 출범 이후 노 전 사령관을 최소 네 차례 소환하며 진술을 유도해왔다. 검찰 특별수사본부 시절 진술을 전면 거부했던 그가 최근 태도를 바꾸어 수첩이 자신의 것임을 재차 시인한 점이 특검 수사의 전환점이 되고 있다. 하지만 여전히 특검의 질문에 일관성 있게 답변하지 않고 원하는 부분만 반복하는 등 소극적 자세를 유지하고 있는 것으로 전해진다.

특검팀은 수첩 분석을 위해 별도 전담팀을 구성해 정밀 검토를 진행해왔다. 만약 수첩의 작성 시기가 기존에 알려진 계엄 모의 시점보다 앞선다면, 윤석열 전 대통령의 비상계엄 최초 기획 시기와 동기를 재검토해야 할 상황이다. 특검팀은 추후 공소장 변경을 통해 이러한 새로운 정황을 반영하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

현재 공소장에는 윤 전 대통령이 지난해 3월 말에서 4월 초 사이 김용현 당시 경호처장, 신원식 전 국방부 장관, 조태용 전 국정원장, 여인형 전 방첩사령관 등과의 저녁 모임에서 처음 비상대권을 언급했다고 기재되어 있다. 그러나 특검팀은 윤 전 대통령이 주장하는 "민주당의 입법 폭주와 연속 탄핵에 대한 불가피한 대응"이라는 명분과는 다르게, 총선 이전부터 구체적인 계엄 계획을 세웠다는 증거를 확보해 내란 우두머리 혐의의 유죄 판결을 이끌어내겠다는 전략이다.

이날 조사에서는 노 전 사령관의 이른바 '북풍 공작' 연루 여부도 확인될 예정이다. 수첱에 기록된 'NLL 북한 공격 유도', '북한 접촉 방법' 등의 표현은 외환 혐의와 직결되는 중대한 정황으로 간주되고 있다.

출범 90일을 맞은 내란 특검은 지난 11일 수사 기한을 다음 달 15일까지 30일 연장했다. 그동안 윤 전 대통령 재구속, 이상민 전 행정안전부 장관과 한덕수 전 국무총리의 내란 공범 기소 등 가시적 성과를 거두었지만, 외환 의혹과 국회 계엄 해제 의결 방해 의혹 등 핵심 사안들이 여전히 규명되지 않은 상태다.

특검팀은 노 전 사령관의 주변 인물들과 관련 자료를 추가 확보하는 등 다각도 수사 전략을 구사하며 계엄 기획의 전체적 윤곽과 외환 혐의 정황을 입증하는 데 역량을 집중하고 있다.