도널드 트럼프 미국 대통령이 15일(현지시간) 테네시주 멤피스의 심각한 치안 문제 해결을 위해 주방위군 배치를 공식화했다. 트럼프 대통령은 백악관 집무실에서 '멤피스 안전 태스크포스(TF) 설립'을 명령하는 대통령 각서에 서명하며 이같이 발표했다.

이번 조치로 트럼프 2기 행정부 출범 이후 주방위군이 미국 도시에 파견되는 사례는 로스앤젤레스, 워싱턴DC에 이어 세 번째가 됐다. 트럼프 대통령은 "멤피스를 비롯해 전국 곳곳에서 발생하는 치안 문제로 인해 이번 조치가 매우 중요하다"며 "워싱턴DC에서와 같은 방식으로 각 도시를 순차적으로 정비해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

대통령은 "이번 TF는 워싱턴DC에서 달성한 뛰어난 결과를 복제하는 것"이라며 "곧 상당한 규모의 병력이 투입될 예정"이라고 강조했다. 멤피스에는 주방위군과 함께 연방수사국(FBI), 주류·담배·화기단속청(ATF), 마약단속청(DEA), 이민세관집행청(ICE), 국토안보조사청(HSI) 등 각종 연방기관들이 합동으로 참여하게 된다.

이날 서명식에는 공화당 소속 빌 리 테네시 주지사가 참석했다. 리 주지사는 치안 강화를 위한 연방정부 지원을 트럼프 대통령에게 직접 요청한 바 있다. 백악관 측은 멤피스가 작년 기준 전미에서 가장 높은 폭력범죄율을 기록했으며, 올해에만 벌써 150건의 살인사건이 발생했다고 설명했다.

하지만 민주당 소속 폴 영 멤피스 시장은 주방위군 요청을 한 적이 없다고 밝혔으며, 인근 셸비 카운티 시장 역시 연방정부 지원을 요청하지 않았다고 뉴욕타임스가 보도했다. 이는 앞서 LA와 워싱턴DC 주방위군 파견 당시 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사와 뮤리얼 바우저 워싱턴DC 시장이 강하게 반발했던 것과 유사한 양상이다.

트럼프 대통령은 멤피스 이후 타깃으로 일리노이주 시카고를 명시했다. 그는 "다음 순서는 아마도 시카고가 될 것"이라며 "세인트루이스와 뉴올리언스에도 진출하고 싶다"고 언급했다. 시카고는 전국에서 세 번째 규모의 대도시이자 버락 오바마 전 대통령의 '정치적 근거지'로 불리는 곳이다.

그러나 민주당 소속 JB 프리츠커 일리노이 주지사와 브랜던 존슨 시카고 시장은 군 병력 투입 계획에 단호히 맞서고 있다. 프리츠커 주지사는 최근 뉴욕타임스 기고를 통해 "도널드, 우리는 당신이 여기 오는 것을 원하지도 필요로 하지도 않는다"며 강력히 비판했다.

현재 트럼프 대통령은 이미 LA와 워싱턴DC 주방위군 배치를 둘러싼 법적 분쟁에 휘말려 있다. 뉴섬 캘리포니아 주지사와 롭 본타 주 법무장관은 대통령 권한 남용이라며 소송을 제기했고, 워싱턴DC에서도 브라이언 슈왈브 법무장관이 연방법 위반을 이유로 법정 다툼을 벌이고 있다.